Alexis de Tocqueville : De la démocratie en Amérique – Un des textes plus importants dans la littérature politique



Édition Charles Gosselin, (1835)

Alexis-Henri-Charles Clérel, comte de Tocqueville, généralement appelé par convenance Alexis de Tocqueville, né à Paris le 29 juillet 1805 et mort à Cannes le 16 avril 1859, est un philosophe politique, homme politique, historien, précurseur de la sociologie et écrivain français. Il est célèbre pour ses analyses de la Révolution française, de la démocratie américaine et de l'évolution des démocraties occidentales en général.

Source : https://fr.wikipedia.org/wiki/Alexis_de_Tocqueville


Alexis de Tocqueville, par Chassériau (1850)

« Il y a en effet une passion mâle et légitime pour l’égalité qui excite les hommes à vouloir être tous forts et estimés. Cette passion tend à élever les petits au rang des grands ; mais il se rencontre aussi dans le cœur humain un goût dépravé pour l’égalité, qui porte les faibles à vouloir attirer les forts à leur niveau, et qui réduit les hommes à préférer l’égalité dans la servitude à l’inégalité dans la liberté. »— Alexis de Tocqueville – De la démocratie en Amérique, T. I, première partie, chap. III


Page de titre de la Démocratie en Amérique, édition originale.
Collection privée.
© AD Manche/A. Poirier.

De la démocratie en Amérique est un essai d'Alexis de Tocqueville. Il est publié en deux livres, le premier en 1835, le second en 1840.

Il décrit et analyse le système politique américain au début du XIXe siècle. Il est le fruit d'un voyage documentaire sur le système carcéral américain effectué par l'auteur aux États-Unis en 1831, sur neuf mois, en compagnie de son ami Gustave de Beaumont. Alexis de Tocqueville a alors 26 ans et il est magistrat.


« Manuscrit original de la page 2 du chapitre 44
conservé à la bibliothèque Beinecke de livres rares et manuscrits de
l’Université Yale (vers 1840) ».

Cet essai lui demande onze mois de travail. Il l'achève le 14 août 1834. La première édition paraît en 1835 chez Gosselin, tirée à seulement 500 exemplaires. Mais le livre rencontre un tel succès qu'il est réédité trois fois dans la même année.

C'est l'œuvre la plus célèbre d'Alexis de Tocqueville. Elle lui vaut une notoriété immédiate, ainsi que son élection à l'Académie des sciences morales et politiques le 6 janvier 1838, et lui assure la postérité.

De la démocratie en Amérique a fait l'objet de très nombreuses éditions aussi bien en français qu'en anglais.

Le 9 octobre 2010, l'ouvrage original en quatre tomes –  les deux volumes de l'édition 1835 et les deux autres de 1840 - est vendu 39 600 € à Drouot à Paris.




TOCQUEVILLE, Alexis de. De la démocratie en Amérique... avocat à la cour royale de Paris, l'un des auteurs du livre intitulé: Du système penitentiaire aux États-Unis. Orné d'une carte d'Amérique. Paris: Librairie de Charles Gosselin , 1835-1840.



First edition of “one of the most important texts in political literature” (Printing and the Mind of Man 358 note). Four small octavo volumes. [4], xxiv, 367, [1, blank]; , 459, [1, blank]; [4], v, [3], 333, [1, blank]; [4], 363, [1, blank] pp. Hand-colored folding lithographed map by Benard after Tocqueville in Volume I.



Uniformly bound by De Vauchelle in modern antique-style quarter black calf over marbled boards. Smooth spines ruled and decoratively tooled in gilt in compartments with red and olive green calf gilt lettering labels, marbled endpapers, sprinkled edges. Expertly cleaned. A wonderful copy.



One of the most penetrating political and social analyses of the United States ever written, De la démocratie en Amérique is based on Tocqueville’s travels through America in 1831 and 1832 in company with Gustave Auguste de Beaumont. Charged by the French government to study the prison system of the United States, the two officials made a sweeping tour of the west and south after completing their penal studies in the east, visiting Ohio, Kentucky, Tennessee, Louisiana, Alabama, the Carolinas, Virginia, West Virginia, and Washington, D.C.

En Français dans le texte 253. Howes T278. Sabin 96060 and 96061.

HBS # 66474  
Price :   $40,000

Source : http://www.heritagebookshop.com/details.php?id=66474


Caricature par Honoré Daumier (1849)

“THIS IS BY FAR THE BEST BOOK EVER WRITTEN ABOUT AMERICA”: RARE FIRST AMERICA EDITION OF TOCQUEVILLE’S MASTERPIECE DEMOCRACY IN AMERICA



TOCQUEVILLE, Alexis de – Democracy in America. New York: Adlard & Saunders, 1838 & 1840. First American edition of Toqueville’s manum opus. Octavo, 2 volumes. Volume I is the Adlard & Saunders issue (priority over the more common Dearborn issue is undetermined), and Volume II is published by J. & H.G. Langley. Preface by John Canfield Spencer, who later served as Secretary of War. Light rubbing and minor wear, volume one rebacked.

First editions are rare and desirable.

Price: $12,500.00

Source : https://www.raptisrarebooks.com/product/de-la-democratie-en-amerique/